首先可以观茶色。新茶的标志是：绿茶色泽青翠碧绿，汤色黄绿明亮;红茶色泽乌润，汤色红橙泛亮。但茶叶在贮存的过程中，构成茶叶色泽的一些物质会在光、热等作用下，发生分解或者氧化，使茶色发生变化。如绿茶中的叶绿素氧化、分解，使茶叶颜色显得枯暗无光，而维生素C氧化产生的茶褐素使汤色黄褐不清，失去了新绿茶的新鲜色泽。
其次可以闻茶香。新茶具有鲜嫩的清香，而陈茶如贮存不善，会有烟、焦、陈、霉等异味。经对茶叶成分分析表明，构成茶叶香气的成分有很多种，主要是醇类、酯类、醛类等物质。它们在茶叶的贮藏过程中，会不断挥发并缓慢氧化，从而使陈茶失去了新茶独具的鲜嫩的清香味。
第三可以尝茶味。新茶大都醇厚鲜爽，而陈茶显得淡而不爽。茶叶中茶多酚、蛋白质、氨基酸和维生素等是构成茶叶滋味的主要成分，这些物质在贮存过程中有的分解挥发，有的氧化缩合，从而使茶汤中的有效滋味成分减少。