茶叶，一向被世界公认为古代时期继丝绸和瓷器之外的第三种“中国名片”。其实早在十七世纪时中国就有一条著名的“万里茶道”：起点位于福建省武夷山地区，而终点则在遥远的俄罗斯，从那里再转销欧洲各国，其全长超过一万公里，故称“万里茶道”。这其中最主要的一条连接线则被称为“张库大道”，这段茶路的起点是河北省张家口市，终点位于库伦（今蒙古国乌兰巴托），中国境内长度约500公里。
相对于著名的汉唐丝绸之路和千年茶马古道而言，草原茶叶之路的名气太小，但随着“一带一路”概念的崛起，茶叶之路越来越多地被推向公众的视野，肯定了其作为中国对外贸易路线的重要地位。如今，古老的茶叶贩卖商队和大草原上那条古老的商道已然无存，取而代之的是沿着“张库大道”重新修建的208国道。我们此行就是从张家口出发，循着古老的草原茶叶之路（208国道）一路向北，沿途探访中国境内最美的一段历史公路。
从张家口出来的第二天，我们完成了草原茶叶之路（208国道）首段的探访，告别了乌兰察布市察哈尔右翼后旗的牧民傲特根，我继续沿着“茶叶之路”一路向北疾驰。这段路，实际上是208国道与“二广”高速共用路段，柏油路面平坦笔直，而且过往车辆并不多，走起来固然没有难度，但也会失去一些驾驶的乐趣。放眼四周，公路的两侧全是一眼望不到边的沙地荒漠，或者稀疏的草原，208国道一直向着北方延伸，直至消失在地平线上。刚刚还是蔚蓝如洗的天空，转瞬间风云突变，汽车一下子钻进了雨云之中。
人类的生命是短暂的，根本无法见证大草原的沧海桑田，6000多万年前的大海早就退到了千里以外，仅仅剩下一望无际的戈壁和草原。曾经，贩运茶叶、食盐的商旅驼队沿着这条道路南来北往，形成了一条繁荣了数百年的历史商道！此时，若有若无的雨滴随意地敲打着风挡玻璃。
刚刚还是狂风骤雨，但没过一会儿，天空又放晴了，继续阳光灿烂的好天气，云朵如同蓝色草原上的羊群。我打开车窗，大口呼吸着清凉的空气。
大约一个小时后，我们到了苏尼特右旗的赛汗塔拉镇。据说，中国的第一支“乌兰牧骑”文化工作队（蒙古语原意为“红色的嫩芽”）就诞生在此地，所以这里也被称为“乌兰牧骑的故乡”。其实，新中国诞生之前的内蒙古大草原上，牧民的文化生活可以说相当单调的，极少数懂得歌舞文艺的民间艺人，也多是为了达官贵族和贝子王府服务，普通牧民根本接触不到。
后来在党的领导和组织下，苏尼特右旗当地的乌兰牧骑率先诞生，并以其队员一专多能，节目小型多样，队伍一队多用的特点，为当地牧民送去了丰富多彩的演出，一时间被称赞誉为“草原上的红色文艺轻骑兵”，从那之后，内蒙古大草原各地陆续出现了多支乌兰牧骑文艺工作宣传队。
汽车驶出苏尼特左旗之后，因为此次自驾游走访环节设计的原因，我们将暂时告别208国道，走一段209国道前往苏尼特左旗。这里已经是辽阔无边的苏尼特大草原地区。看周边环境，方圆几十公里内没有一棵树木。也没有高山，几乎全是平地，属于标准的半荒漠、干旱草原地貌，查看了海拔仪表，显示数字为1050米。车停路边，环顾四周，广阔的天地之间都是一模一样的地平线。
内蒙古大草原上，一旦没有公路、路牌或者敖包的指引，即使在白天你也很可能会迷失方向。苏尼特草原上的路就是这个样子，没完没了，无穷无尽。此时此刻，我的心情就像这里的风一样，自由自在，放松到了极点。
在苏尼特左旗的达来苏木境内我见到了二连浩特附近最美丽的景观——宝德尔朝鲁花岗岩地貌景区。这里的风景跟“茶叶之路”沿途其它地方的景象都不一样——那造型奇特的天然石林，犹如出自能工巧匠之手。天然石林景区一直往北延伸到了蒙古国东戈壁省境内。置身其中，谁都会情不自禁感叹大自然的神奇造化！photo by/巴特尔。
